Hay actualmente en marcha censos, pero había recuentos anteriores en la isla. Cuáles fueron los objetivos y resultados del trabajo de campo?
PD: En cuanto a la metodología presenta algunas dificultades para calcular el número de individuos, los censos se realizan para controlar la población, pero no son datos absolutos. El propósito del censo es comparar con los anteriores, saber si la especie está aumentando o disminuyendo. Al ser un ave nocturna es difícil de observar y las metodologías para la estimación absoluta, para el número de aves requiere una gran cantidad de datos, contactos precisos y muy grandes en términos de cómo se producen estos contactos. Cómo es una especie nocturna la estimativa de contactos es baja y los datos tienen un gran margen de error. Por lo tanto no utilizamos este tipo de análisis, se utiliza el método de comparación. Hay 100 puntos de observación, entonces tenemos que analizar caso a caso, entre los varios puntos, ya que hay varios factores como el clima, que a primera vista puede indicar que la población está disminuyendo, pero cuando analizamos en profundidad podemos determinar las diferencias de temperatura de un censo a otro, la época de reproducción puede haber sido desplazados debido a estas oscilaciones y las condiciones del censo actual no son las mismas del anterior. Las conclusiones tienen que tener en cuenta una serie de indicadores que no son lineales. La base de la comparación se realiza de un censo a otro, pero las conclusiones tienen que tener en cuenta estos factores. Tenemos un número menor de aves, lo que puede indicar una disminución de la población, pero después llegamos a la conclusión de que hay indicadores que condicionan este descenso de los contactos.
Los factores naturales en lugar de origen humano?
PS: Sí, exactamente el natural o inducida por el hombre también. Por ejemplo, los puntos de contacto se distribuyen alrededor de la isla y que se repiten 3 en 3 años. Lo que se hace es repetir los puntos de los años anteriores, pero como sabemos, la construcción, el fuego, los factores climáticos pueden alterar el entorno que rodea al mismo punto de contagio, voy a dar un ejemplo, hay un punto en el que ahora es el Fórum Madeira, años atrás no había un centro comercial, anteriormente era una zona agrícola, tenía plátanos, y entonces era una zona ideal para la anidación y la aparición de búhos. En esa etapa era un área más difícil de observar, no quiere decir que la población de estas aves ha desaparecido, puede haber cambiado, pero ahora es más difícil observarlos. Incluso puede suceder que una noche las condiciones de viento influyen en los resultados, una velada excepcional en algunos censos, pero durante los tres años siguientes la temperatura es más baja y hay un poco de viento se convierte más difícil para el observador para detectar un ave que está cantando en la distancia. También hay que tener en cuenta otro indicador que es el observador, imagine que uno de los voluntarios está enfermo, puede estar menos atento en ese día. No es capaz de eliminar la mayoría de estos factores, por supuesto, tratamos de hacer al censo mismo tiempo, en la misma época del año, con los mismos factores climáticos e incluso con los mismos observadores, si es posible. Sin embargo, hay aspectos que no pueden variar y dependen de la especie. Los datos que obtenemos deben filtrarse para llegar a conclusiones seguras. Podemos decir que visualizar menos individuos y la población disminuyó, pero decirlo de esta forma cruda tal vez está cambiando la verdad de los hechos.
Después de estos censos en 2013, podemos decir que los búhos de las torres es una especie sostenible en la isla?
PS: Sí, claro. Esta especie está bien situada en todos los hábitats, es una especie viable, es decir, que no está en peligro. Una estimación que se hizo, no se basa en estos trabajos, pero es un artículo indica que la población está entre 2.500 hasta 10.000000 individuos. Se trata de un buen número sostenible para la isla de Madeira. Es un ave que tiene fuentes de alimentación independientes, que indiscriminadamente utiliza varios tipos de hábitats, no es una especie que requiere mucho cuidado. Sufre de cambios en el hábitat, ya que es una isla, o los factores de descuento, como un control de roedores en las tierras agrícolas, es obvio que esto afectará de manera indiscriminada las rapaces. Y el búho es también un ave de presa. No es debido a este cambio que el pájaro morirá. Es una especie que se extiende por varios hábitats, incluyendo bosques donde no hay estos productos químicos y el búho de las torres puede sobrevivir estos impactos localizados. No se puede comparar con las aves marinas, el petrel de Madeira, existe en pequeñas cantidades en un espacio pequeño, si esta zona está erosionando la especie se pone en cuestión. En el caso de los búhos no es así, es una especie que debe ser controlado para conocer el estado de los ecosistemas, es un depredador, ya que todo lo que pasa bajo la cadena alimentar se refleja en la parte superior. Controlando el ave, se controla lo que está abajo.
Entonces, cuales son los otros objetivos del censo de 2013?
PS: Por primera vez, hemos ampliado el trabajo con el resto del archipiélago, la isla de Porto Santo, Desiertas y Salvajes y con la misma metodología, los puntos de contagio sobre estos territorios, tratando de incluir a todos los hábitats y presentar una metodología para la realización de escucha pasiva, para aprender si la especie está presente y escucha activa con la emisión de sonido para provocar el ave y comprobar la respuesta de uno o muchos individuos. Y relacionar esto con los hábitats para tratar de entender si hay algún cambio de comportamiento.
En las Desiertas y en las Salvajes, los búhos tienen condiciones de habitabilidad, teniendo en cuenta que son zonas sin vegetación, que no tiene árboles?
PD: Esta es otra de las adaptaciones que esta ave puede hacer. De hecho, los nidos de las especies principalmente en el continente ocurren en los edificios antiguos, de ahí el nombre de búho de las torres, porque anidan en las torres de las iglesias. Aquí en Madeira él puede hacer nidos en las rocas, pero no se espera que esté presente en estas islas, donde no hay vegetación leñosa, pero está presente. En las Desiertas hubo un periodo de control de roedores y la eliminación de los conejos, y esto llevó a la especie desapareció temporalmente, en los últimos años varias aves han sido avistadas regularmente y todavía se han visualizado nidos. La especie está de vuelta y esto a pesar del hecho de que en el Bugió no hay ni conejos o ratas. Es una especie que se ha adaptado a ese entorno y de las condiciones existentes, lo que lleva al nivel de peligro menor.
Pero en el caso de las Salvajes?
SP: El caso de las Salvajes es diferente, mientras que en las Desiertas se ha demostrado anidación y vive allí todo el año, en estas islas es una presencia esporádica puede ser individuos que vienen de las islas cercanas, las Canarias, que vienen a cazar, no se confirman los nidos de estas islas, aunque hay registros. No es una especie presente regularmente.
El dato curioso es que no vinculamos al búho de las torres la capacidad de recorrer grandes distancias, incluso en el mar. Es un logro que asociamos las aves del Atlántico, que en su mayoría son migratorias. Teniendo además en cuenta el pequeño tamaño del ave.
SP: De hecho, es una especie que por lo general no hacen estas distancias oceánicas para venir caza. La migración no es muy grande, y es sedentaria no se desvía mucho de sus áreas, pero vino aquí, así como algunos paseriformes muy pequeños y no se esperaba que hubiera una gran migración. Qué puede pasar? En un momento en que los juveniles abandonan el territorio del nido que ya está ocupado por los padres, entonces las aves jóvenes tienen que buscar otros territorios, algunos individuos más atrevidos van más allá y se adaptan donde pueden vivir, se reproducen en estas zonas y colonizar nuevas áreas. Esto es lo que pasa con estas especies. Algunas águilas también viajan largas distancias para cazar y luego regresan a su origen. Esto no es una especie de este género, pero a veces algunos individuos se alejan de ciertas áreas y colonizan estas nuevas zonas. La llegada de los búhos a las Desiertas puede ser uno de esos casos.
Recientemente se ha demostrado mediante el estudio de un conjunto de fósiles que existía una especie de búho extinto al principio de la colonización de las islas, hay una cierta similitud entre ambos especies, o diferentes?
PS: Ellos son diferentes, a pesar de que son del mismo orden. Las especies que desaparecieron es un mochuelo, está al lado, que tiene diferentes hábitos y lo que se cree que esta especie se ha identificado que en realidad desaparecieron en la época de la colonización, porque tenía los hábitos de anidación y el uso del suelo. Se cree que esta especie ha sufrido con los grandes incendios y la introducción de depredadores que no existían en el momento, gatos y ratas. Es la historia de muchas especies que desaparecieron en los ambientes insulares, la llegada del hombre y de la entrada de estos depredadores muy agresivos llevó a la extinción de estas aves. Se cree que lo que ocurrió no sólo con este mochuelo de Madeira, pero con otras especies que se encontraran en las mismas zonas en las dunas de la piedad de San Lorenzo y Porto Santo, que se habían adaptado a vivir, alimentarse y anidar en el suelo. El búho de las torres a pesar de vivir en una isla, y que deben ser impactados con estos depredadores, es una especie sostenible, porque no hace los nidos sobre el suelo. No sé sabe la fecha de llegada de estas aves a las islas, no se conoce la historia evolutiva de esta especie en el archipiélago, por lo que no puede determinar si ya estaba aquí en la época de la colonización y podría adaptarse, o apareció más por la tarde con la llegada de estos pequeños roedores, que son su base de alimentación. Todavía hay mucho que estudiar.
Este trabajo no es un acto aislado, viene bajo el Atlas de las aves reproductoras de Madeira?
PS: Sí, este atlas se está desarrollando desde el año 2009 por el Departamento del Parque Natural de Madeira, en colaboración con el SPEA (Sociedad Portuguesa para el Estudio de las Aves) y un grupo de investigadores asociados con la formación del equipo de gestión del proyecto. El objetivo es el estudio de las aves que anidan en la isla es un trabajo continuo, que quiere hacer un trabajo específico para un nuevo atlas de las aves, donde la escala es menor y dimensionar la escala del trabajo de campo en Madeira. Como el búho es diferente porque tienen una metodología específica, fue un trabajo a parte. Los estudios de referencia incluidos en el atlas se completaron en 2012 y ahora estamos en una fase de procesamiento de datos y podemos apuntar a otras especies. La SPEA ha hecho en 2011 los censos de las becadas y tenemos hasta el final de este año para otras ralideas, que son las pollas de agua y gallinos que anidan en las corrientes de la isla. Es decir, si hay margen de maniobra llevar a cabo estos trabajos en el terreno.
El objetivo del atlas es poner la información a disposición de los investigadores nacionales, y otros científicos que deseen visitar la isla y la población en general?
PS: Sí, la idea del atlas de las aves reproductoras de Madeira es proporcionar información que puede ser utilizado tanto por investigadores como ciudadanos, hasta en términos de turismo. Es un espacio donde se puede ver qué tipo de aves que se encuentran en zonas y densidades y si anidan en sus respectivas áreas o no. En general, la escala del atlas cubre 10x10 kilómetros cuadrados, una red de 100 kilómetros cuadrados. La idea era hacer 2x2 kilómetros cuadrados, es a pequeña escala, donde la gente puede saber no lo que se encuentra en el centro de Funchal, pero en el Parque de Santa Catarina, por ejemplo, saber donde hay búhos o otras especies que ocurren. Esa es la idea. Es una escala que nunca se ha intentado. Los datos están en internet, a excepción del año 2012, debido a que están siendo tratados.
