Pepe Brix es un aventurero azoriano que por herencia genética se ha convertido en un navegador de la retina humana en todo el mundo. Su obra, en el ámbito del fotoperiodismo, se centra en la naturaleza humana en confrontación con la naturaleza, resultando en imágenes que son auténticas obras de arte de la vida cotidiana de los diversos pueblos y de sus luchas cotidianas que se eternizan en el momento en que hace un clic.
Cómo alguien de una isla, Santa María, se convierte en un fotoperiodista?
Pepe Brix: Esto tiene que ver con mi historia familiar. Mi abuelo antes de venir a los Azores era un artista de circo, que viajó hasta Santa María, y tenía suficiente de esa vida errante, terminó vendiendo su parte del circo, decidió comprar una cámara de un minuto y comenzó a hacer fotografía en las Azores. A medida que pasaban los años, él ya era muy viejo y pasó el negocio a mi padre que, como profesional, le dio continuidad y yo nací en medio de esta conmoción fotográfica, acabé obteniendo un gusto por el arte. Una de las cosas que recuerdo, que influyó en mi decisión de ser fotoperiodista, fue precisamente el trabajo que dejó mi abuelo, informes de algunos accidentes ocurridos en la isla, acontecimientos culturales y sociales y algunas de estas imágenes fueron tan impactantes que me hicieron ganar un gusto por la profesión.
Quiero dirigirme a uno de sus proyectos, el código A2053N, cómo sucede en tu vida?
PB: Este proyecto aparece después de una secuencia de viajes que yo había hecho, por Perú y Estados Unidos. Luego me fui a la India y Nepal y una de las cosas que había fotografiado era una comunidad de pescadores en el sur de la India. Cuando regresé a Portugal pasé un año preparando un ciclo de exposiciones en los Azores y el continente, dividido en dos movimientos, uno con fotos sobre Nepal y otro con imágenes de la India. Entonces, en uno de esos viajes que no esperaba, fui a la Isla del Faial, en una competición de voleibol, terminé encontrando a un gran amigo mío, Henrique Ramos, que me preguntó qué estaba haciendo, le dije que había estado vagando por el continente asiático y buscando algo para fotografiar pronto, el es consultor en el sector pesquero y era responsable de los operadores portugueses que pescan bacalao en Terranova y me propone un trabajo como observador en uno de los buques pesqueros. Obviamente tuve que hacer un entrenanmiento por unos pocos días para poder practicar esta profesión y allí casi vendado de los ojos a Canadá, fui a Gafanha da Nazaré para embarcarme en Joana Princesa y pasé tres meses y medio a bordo con esta tripulación de 34 Personas y recogi imágenes sobre su entorno de trabajo.
Cuáles fueron los mayores retos de este viaje? Qué tenías que tener en cuenta? Y cuáles son las dificultades en términos de fotografía?
PB: En cuanto a la fotografía las mayores dificultades surgieron cuando el mar era malo, el barco se movía más, cuando se creaban capas de hielo en la cubierta y luego en realidad la fotografía no era difícil, era más peligroso caminar físicamente, se requería algún cuidado En términos fotográficos como en cualquier espacio terminamos adaptándonos a las condiciones de luz e incluso tuve tiempo para eso. La mayor dificultad que encontré superó las condiciones técnicas, fue mucho más exigente en términos personales, como el tiempo que te embarcaste sin venir a tierra, pasas meses sin ver a nadie, solo son esas 34 personas a las que por suerte me di muy bien, con quien todavía mantengo contacto y tengo un gran aprecio. Pero la verdad es que estás aislado, no tienes televisión, no tienes una red móvil, no tienes internet, no tienes nada y había días en que el mar estaba muy mal y no podía dormir muy bien porque siempre te estás cayendo de la litera y todas estas condiciones eran más difíciles de superar que cualquier cuestión técnica fotográfica.
Dijiste que la tripulación te recibió bien, en términos de captura de imágenes, tienes unos muy bonitos, casi íntimos primeros planos, que no se sentian avergonzados o incómodos?
PB: Al fotografiar a alguien siempre hay que tener cuidado y en un trabajo de este tipo, o en cualquier proyecto de fotoperiodismo, debe haber una preparación previa cuando se va a fotografiar a alguien, por lo que hay una relación, allí es un compromiso de quienes fotografían y todo esto sucede cuando conoces a estas personas, cuando llegan a conocerte y cuando se crean vínculos de alguna manera se sienten involucrados. Tampoco puedo capturar la imagen de una persona cuando siento que no estoy conectado a este ser humano, parece casi hipócrita querer pasar un mensaje que no entiendo y que este cuidado es transversal a todo mi trabajo de fotoperiodismo.
Cómo obtuviste la oportunidad de publicar las fotos en National Geographic (NG)?
PB: Después de algunos trabajos de edición de este proyecto que se hizo a bordo de este buque, unos meses después de una maduración del trabajo terminé enviando un pdf a NG Portugal que terminó encontrándolo muy bueno y lo publico.
Cómo hiciste la selección de las fotos? Después de todo, fueron tres meses y medio a bordo de un barco donde tomó miles de fotografías, había un hilo?
PB: Cuando estás haciendo las imágenes desde el corazón, cuando haces algo por pasión, cuando todo sucede, no puedes deshacerte de eso. Básicamente lo que pasó fue que siempre estaba fotografiando, la segunda parte del día fue para editar las imágenes que hice, que me permitió llegar a la tierra con el trabajo medio echo, ya tenía fotos preseleccionadas. Siempre es importante hacer un recorrido por todas las fotos para confirmar que estas son las imágenes más importantes y fuertes. Allí, por el momento, puedes estar emocionalmente "agarrado" con algunas de las imágenes y luego llegas a la conclusión de que no aportan nada nuevo a la historia. A veces es necesario sacudirlo y olvidarlo, no es un proceso muy fácil, pero es importante en la edición y ya que había hecho más o menos todo este trabajo antes, cuando llegué a la tierra tuve todo este proceso facilitado. Todo es paso a paso, en el fondo lo que sucede es que cuando te retraes de este trabajo, puedes saber mejor qué historia quieres decir al público que verá estas imágenes, entonces verás cuáles son las mejores fotos para ilustrar cada uno de estos pasos y el proceso final es editar los mejores para cada capítulo.
Cuál es la historia del código postal A2053N?
PB: La idea es mostrar la belleza de estas epopeyas de la pesca del bacalao, que hoy en día la gente no sabe que existen. Era también el mensaje que los pescadores del bacalao pasan 7 a 8 meses en el mar y solamente el resto en tierra, a menudo el barco es casi su hogar. El título de la obra es el registro de la nave Joana Princesa, iba a tomar este concepto de un código postal de casa, que he aplicado en este proyecto.
Ahora hablando de otro proyecto, "en la ruta de las manchas" hiciste este trabajo posteriormente, por qué? Ganaste las ganas por buques pesqueros?
PB: Este trabajo curiosamente ya estaba pensado ante el código A2053N, soy de los Azores, siempre he vivido con pescadores, con el mar y siento esta fuerte conexión. Surgió de mi deseo de explorar un tema de los Azores, por lo que es muy fácil cruzar el mar y eso es lo que sucedió. Poco antes, había hecho algo completamente diferente a lo que había sido un viaje en moto, tres portugueses en todo el mundo.
Fue el viaje Lisboa, Pekín, Lisboa?
PB: Sí.
Estos buques de pesca de atún son mucho más pequeños, con poco espacio para que la gente se mueva, y cuáles fueron los retos en estas imágenes en un espacio tan pequeño?
PB: La privacidad en un barco de 16 metros es siempre menor que en uno de 80, como se puede imaginar y la relación del tamaño del barco con el número de tripulación también no es funcional, en un barco de 80 metros que tiene 34 de la tripulación y en uno de 16 tiene 11 personas a bordo, da un promedio de 1,76 por metro cuadrado, ya que una gran parte del buque es el porón y la sala de máquinas. El área de la libre circulación es muy pequeña y en la pesca del atún hay un período de tiempo en el que no pescas, sólo van temprano en la mañana al amanecer y al final del día, pasan el resto del día en el que no están pescando para cocinar, o hacer los trabajos de mantenimiento que son necesarios y no hacer nada por un tiempo es mucho más fácil en un barco con 80 metros que tenía más espacio para cicular, en contraposición a uno tan reducido.
Y cuál era la historia que querías contar aquí?
PB: "La ruta de los grandes manchas" es casi una muestra del tipo de pesca que se realiza en los Azores, Madeira y Cabo Verde, que merece esta visibilidad por su sostenibilidad, en un mundo donde hay lugares donde se pesca intensivamente que es tan devastador que se vuelve espantoso. También he rendido homenaje a una pesca artesanal que es bella, ilustra la lucha de un hombre con un atún, una línea y un gancho, no hay asedios ni arrastrar, lo cual es casi una cobardía. Todavía hay que centrarse en las cuestiones problemáticas, las dificultades que los pescadores están atravesando, la comunidad científica cree que la falta de atún que se siente en los Azores pesca, porque hay una gran crisis en este sector, está relacionado con el Golfo de Guinea. El problema es que en esta zona de la costa occidental de África se están creando grandes plataformas artificiales para asimilar estas grandes manchas con la intención de acumular peces que no son capturados por el anzuelo como en Macaronesia, sino por asedio, donde la pesca es más masiva. Estas plataformas están situadas estratégicamente en las grandes "autopistas" del atún, en las profundidades de las rutas de migración, son las corrientes de agua caliente que estos peces pueden identificar a través de la percepción de las temperaturas del mar y se cree que esto está afectando a la pesca del atún en los Azores. Por lo tanto, era necesario llamar la atención sobre esta situación que ya está afectando a varias familias aquí en los archipiélagos.
Cuáles son sus próximos proyectos?
PB: Hay un trabajo que estoy desarrollando para NG, no puedo decir lo que es todavía, pero sucederá durante este año. También hay un ciclo de exposiciones con las imágenes de Joana Princesa y la pesca del atún que ya están en marcha y tengo un viaje a Cabo Verde para hacer algunos laboratorios fotográficos que están asociados con el proyecto en "la ruta de las grandes manchas”.
Fue importante ganar el premio Gaceta?
PB: Por supuesto, aunque no soy muy de los premios. Por cierto, esta fue la primera vez que presenté una solicitud para un concurso, pero siempre es bueno ver tu trabajo reconocido, especialmente en la escena nacional. Además de que el premio aporta alguna visibilidad a otras obras, es como una puerta abierta, con nuevas ventanas de oportunidades que surgen para poder seguir desarrollando tus proyectos y esta es la parte más importante.
