Es la tercera parte de un viaje a la isla de los Azores por sus aromas y paladares.
Mi viaje por San Miguel no sería completa sin un pasaje por sus olores y sabores. Esta fértil tierra desbordante de vida produce uno de los frutos más emblemáticos del territorio nacional, la piña. El rey de la fruta y el fruto de los reyes, tal como se le conoce en la isla, fue introducido a mediados del siglo XIX como una planta ornamental. Sólo un poco más tarde se exploró su potencial comercial que permanece hasta nuestros días, por lo que aconsejo una visita por la mañana a los invernaderos que existen a lo largo del sur de la isla, o una plantación en el Norte, en Capelas, vayan a comer el famoso ananassa sativus Lindl (Nombre científico) y disfrutar de un recorrido educativo y muy agradable de su cultivo.
Para abrir el apetito, no hay nada mejor que ir a una de las únicas plantaciones de té de Europa y decidimos visitar las instalaciones del Té de Porto Formoso. Es una de las plantaciones más pequeñas de São Miguel y debo decir que me quede encantada de ver la casa principal y la belleza de su paisaje, es una finca de sólo seis hectáreas, adornada por lo que parecen ser muchos arbustos verdes, así alineados horizontalmente a lo largo de la colina que domina el mar, sinónimo de un pasado idílico, de un modo de vida más lento, donde todo tenía su tiempo, su lugar, sin apresuras y era, por tanto, tranquilo y relajado. Allí me explicaron el ciclo de cultivo de la planta y cómo llegó a esta isla, vía Brasil, cuando las primeras semillas fueron plantadas a mediados del siglo XVIII. Al igual que las piñas, las plantas de té se utilizaron inicialmente como adornos en los jardines. Más tarde, el promotor de la agricultura micaelense trajo a la isla dos chinos que enseñaron a los isleños cómo convertir la hoja de la camelia sinensis (nombre científico) en té, parece improbable, verdad? Pero es la más pura de las verdades. El gusto por la bebida pronto ganó un sinnúmero de partidarios, como era de esperar, porque aunque siempre hay mucha charla sobre el té británico, el hecho es que los portugueses son campeones en cuanto a la variedad en lo que concierne a esta bebida que calienta los corazones y cura todo tipo de enfermedades, si es necesario. Pero, adelante.
Porto Formoso produce seis toneladas de té negro al año que se recogen entre abril y septiembre, el período de tiempo en que llueve menos en la isla. Desafortunadamente no tuve la oportunidad de asistir al proceso de recolección de hojas, con gran pesar de mi parte, pero de lo que informó la guía, todos los pasos de poda, al secaje se hacen de la misma manera tradicional y natural que emplea poco o casi ninguna maquinaria por varios siglos. Al final del tour nos ofrecen una taza de té acompañada de galletas y valió la pena cuando el estómago comienza a quejarse.
Mi tercera parada en los paladares de los Azores después de tanto aire fresco salado fue para deleitarme con el pulpo micaelense. Hay varias porciones de este molusco acompañado de brócoli, patatas y una deliciosa salsa hecha de la salsa de pimienta de la isla, la mejor en todo el país, ya que sus aplicaciones culinarias son variadas y de hecho dan un delicioso paladar a la comida, sólo tengo pena que se vende en los Azores.
El famoso bistec de Micaelese lo guarde para el final (y una advertencia, ya que puede haber notado casi todos los platos locales tienen el mismo nombre, el micaelense y créanme que hay más, así que ya saben cuándo lo vean en el menú que significa que es tradicional y bueno) es un pedazo de carne con papas fritas y salsas es todo, pero casi me dio pena comer, recordando las gordas, lindas y verdaderamente feliz vacas azoreanas. Como se puede adivinar la ligera sensación de culpa se disipó inmediatamente ante la delicadeza gastronómica y el ataque no se hizo esperar, fue una de las mejores comidas que he comido, muchas caloría es cierto, pero todo vale la pena cuando el alma no es pequeño, o más bien el estómago. Es posible que ya se hayan dado cuenta, que no suelo hablar de restaurantes o marcas, pero en este caso, lo haré de nuevo excepcionalmente, Alcides no sólo tiene excelente carne, sino también la cocina de alta calidad y el personal, el establecimiento está en el centro de San Miguel, pero atención el espacio es pequeño y una reserva es imprescindible. Bueno, ese es el final de mi viaje por el verde paraíso con el nombre de un santo y esta conversación solo ha abierto mi apetito de nuevo.
