É uma das árvores mais belas que povoam os nossos jardins. São um dos maiores amores botânicos (se é que posso dizer isto) dos portugueses, desde o tempo das descobertas.
A árvore das camélias tem origem no sudoeste do continente asiático. O Japão ao igual que o nosso país tem um culto ancestral por esta planta, bem se calhar um pouco maior que o nosso para ser franca, porque há registos da existência das suas flores em ornamentos decorativos, na tradição do ikebana e na cerimónia do chá. Uma paixão de proveniência chinesa, outro povo grande admirador desta planta desde a dinastia Tang.
A introdução das cameleiras na Europa ainda está envolta num certo mistério, mas o mais certo é que foi trazida pelos portugueses, nos primórdios do contacto comercial com o continente asiático, no período das descobertas. O que faz sentido. Afinal, fomos os primeiros ocidentais a chegar ao Japão. Daí um dos nomes para este espécimen botânico. Japoneira.
A segunda designação é uma homenagem ao jesuíta Georg Kamel, pelo cientista sueco Carl von Linné. O kapa desaparece, porque não faz parte da escrita latina e surge o cê para camélia. Curioso é como num território tão pequeno, a mesma árvore, é apelidada de forma distinta. No Norte de Portugal e ilhas é apelidada de japoneira, devido a origem no país do sol nascente, no sul é cameleiras. Engraçado, não? Contudo, seja qual for a sua verdadeira proveniência desta planta, um facto não se altera, está arvore maravilhosamente profusa de cor, faz parte da maioria dos jardins portugueses. É muito decorativa e tem uma belíssima sombra. Embora, prefira solos ácidos mais profícuos no Norte do país. Daí que se podem admirar diversas variedades deste espécimen botânico em vários dos espaços verdes públicos e jardins privados. O amor é tanto, que existe mesmo um festival internacional das camélias, em Celorico de Bastos. É o ex-líbris desta cidade nortenha que decorre no mês de Março. Um período perfeito para vê-las em flor. Não fossem elas japoneiras. Prefiro assim, soa melhor.
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