Os primeiros colonos ajudaram a criar uma nova paisagem nas encostas da Madeira.
A montanha domina a paisagem da ilha. Foi sempre um desafio para os primeiros colonizadores desde a descoberta da Madeira, abrir caminhos pela luxuriante paisagem. Os primeiros colonos “rasgaram” os desfiladeiros profundos com as suas próprias mãos e utensílios rudimentares, por uma questão de sobrevivência. O esforço colectivo criou os socalcos, denominados de poios, que não são mais do que muros em rocha que serviam para estabilizar os solos para plantar as primeiras colheitas. As pedras que sustentam os taludes eram cortados e deslizados pela montanha abaixo, até a penedia escarpada onde eram encaixadas de forma a conter as terras. A tracção animal era pouco utilizada, devido a orografia tão acidentada que impedia a passagem dos animais,tudo era carregado as costas, embora em alguns pontos da ilha, o transporte pudesse ser feito por vacas e mulas.
A agricultura foi a actividade principal dos primeiros pioneiros que chegaram até a Madeira. O trigo foi das primeiras culturas a vingar nos ferteis solos, uma actividade agrícola local de grande relevo para os habitantes que o produziam para a sua própria subsistência. Mais tarde, a vinha e a cana de açucar dinamizaram a economia insular, ao ponto da Madeira ter sido um dos maiores exportadores de produção sacarina para a Europa. Um monópolio que desapareceu com o aparecimento do açucar produzido no Brasil e na Guiné no século XVII. A vinha, outra das culturas introduzidas já não teve o mesmo fatal destino. Devido a um clima essencialmente semi-tropical, o vinho produzido na ilha tornou-se no mais importante produto de exploração pelas suas qualidades únicas, uma fama além-fronteiras que dura até os nossos dias. Actualmente, a paisagem tem vindo a sofrer alterações derivado à pressão demográfica que potenciou um desmedido crescimento urbanístico e o abandono da agricultura, contudo muito à custa de pequenos agricultores teimosos muito ligados às suas terras, na paisagem da Madeira ainda se vislumbra as latadas e outras culturas hortícolas que adornam as encostas das montanha e que são um dos cartazes turistícos da região.
