It is a project inspired 100% by Portugal. A brand that focuses on domestic production, through the work of various illustrators embedded in everyday objects. A concept of Raquel Pinto and Manuel Teixeira that beat on the great diversity of themes inspired by the Portuguese culture.
In that context arises blue caramel?
Raquel Pinto: I and Manuel Teixeira who is the person who created this project with me, we had the idea of creating a brand associated with Portuguese culture and incorporates it into graphic objects through day-to-day. The idea was to invite illustrators recognized for the purpose of creating a work that had to do with the topic we were working in the background to bring art to everyday objects. The series are very few, limited to create a very special product that is produced in Portugal with some quality materials.
How do you make the selection of artists?
RP: We do a wide search of illustrators; Manuel is the one who has the final say because this is related to the area. Normally are illustrators are with an already interesting artworks, some older and others younger, what matters is not age, but the quality of their work. However we receive many portfolios, people coming to see the products, find it interesting and want to participate. Some of these illustrators are selected, the youngsters show their great potential in a series in which other artists are collaborating in a more recognized series. We end up leveraging the most unknown due to his good work.
They are all Portuguese?
RP: Yes, they are all Portuguese.
This aspect was important for the brand since the beginning or was it something that just happened?
RP: No, it was a decision from the start. The brand is Portuguese, but does not mean it is done only in Portugal, but since the beginning we tried to always give priority to Portuguese illustrators, because we have so many good ones that did not make sense to look far outside. This does not mean that there is no future for a foreign artist who can also collaborate with us. We tried to always use the national raw material.
How do you make the selection of topics? Chose the fado for your birthday, but there are also cities, the most emblematic places of Portugal.
RP: Blue Caramel was released in 2011, but when we were "ruminating" two years ago, we thought Portugal has a rich history at the level of history, gastronomy, traditions, even before we launched the brand, we had lots of themes to choose from and they all related to our country. Fado is a national icon in 2012 was considered by UNESCO intangible heritage and we felt it was ideal to honor it this way and to mark our anniversary. The regions and cities also we thought it was interesting, because all always have stories to tell and are very rich even in architectural terms. Sometimes people write us asking to illustrate its location, it does not mean that in the future we do not.
Then you get much feedback from people?
RP: Yes, both from the illustrators who enjoy the works incorporated in the products and want to participate, as people in general, who write us to ask why not illustrate my city. Social networks allow this immediate feedback. It is very interesting to use these new technologies, so we get more perfection, we do not have shop, and we have yes, points of sale in some locations.
Many of your products are diaries, notebooks, pictures for the walls, are you considering other objects applied by illustrations?
RP: Not only we had individual for the kitchen, or desk bases that sold out very fast. They were made of a resistant and washable material. Do not disregard the idea of repeating out this series, however, for us is not as important the support, it has to be quality and be produced here. We started by notebooks because it is affordable, people use it all, had a universal price and wanted it to be in a quality paper, because people like to write, illustrate and keep these records. It's all done by hand and leaves a little line of common stationery products. For us the use of the products is unlimited.
Then there is a partnership with Valter Hugo Mother and vista alegre.
RP: Not we, Joao Carvalho, who is one of our illustrators. We partner no exclusives, but when we asked a work for the brand, this work can only use the blue caramel, or the illustrator can use it in their exhibitions. We always have respected the language of the author's rights. It creates freely on the subject, but we have a briefing, we want that diversity of language and we released everything they do. In the case of the terrine vista alegre, we announced it on social networks and we are keen to be present when it is possible, because the brand also wants to preserve this relationship with the illustrator. Often people know the "dolls", but not the person behind this work and this is also important. It's man behind those designs.
Who is the public of blue caramel?
RP: I would say the public who consumes more is between 25 and 45 years. Women are the biggest fans of these products. We've had children, depending on the type of illustration. There have drawings that are identify more with a younger audience, but for now are older. Our idea is that it is accessible to any type of person, that when they look it sees it, feel soon an attraction for that work.
From all you have, some of the series was a bestseller?
RP: Because we have cities and even fado is still very difficult to compare. We note that here in Porto, we're over here, that the first illustrations of the city were the ones that sold more, but we must bear in mind that the first points of sale were in this locality. The brand also demands that tourists have a different offer, that they are not accustomed. People who live or pass through here always want something related to the city. In terms of illustration, each language is a more apprehensible by the public, others are more complex, but we have tried many different languages, for example, for the cities were six authors and if you analyze the works are all different. We do not want a language blue caramel, we want to be diversified. Other objective is to show how good is Portugal, the spectacular scenery, a country with a thousand years of history. It is an almost inexhaustible theme. We also want to sell to other countries, but all this requires a study, because it is difficult, but the idea is to also reach communities.
Blue Caramel why?
RP: That's a good question, we thought of several alternative names and this came from several brainstorming, thinking aloud, and after seeing several brands that were recorded. It turns out that blue is a concrete color, but caramel is no longer blue. People think that there is no something there, other judge it as a cooler color, others say it is sweeter. The blue also refers to the sea. To be honest it was not very rational, we found the name funny, is this blend of visual taste, we felt it was a tasty name.
What's next for your brand?
RP: We want to launch new collections, launch other product ranges, because we believed is fun buy books or cards, or individual, or wallets that we also did, but it's always interesting for people keep seeing novelties. We will continue to work on issues related to Portugal, we have several in mind but have not decided which intend to launch this year. Then we have some projects in parallel, we are working on a partnership with the association wolf, which is a species that is in danger of extinction, is running out of their shelter. We tried to launch this series because it is an Iberian specimen is another aspect where by illustrations we sensitize people. We are also collaborating with the School Soares dos Reis with high school students.
It's a social aspect?
RP: Yes, we do not limit ourselves by making products; we also want to send a message. Sure, it takes a long time to go this route, and still feel it is little, we worked a lot, because we're a tiny team, but the feedback has been tremendous, because people like to see things related to their country.
Como é que fazem a selecção dos temas? Escolheram o fado para o vosso aniversário, mas também há as cidades, os pontos mais emblemáticos de Portugal.
RP: O azul caramelo foi lançado em 2011, mas antes quando o estávamos a "magicar" há dois anos, pensámos como Portugal tem uma história rica, ao nível da história, da gastronomia, das tradições, mesmo antes de ter lançado a marca, já tínhamos imensos temas por onde escolher e todos eles relacionados com o nosso país. O fado é um ícone nacional, em 2012 foi considerado material imaterial pela UNESCO e achámos que era ideal homenageá-lo dessa forma e para assinalar o nosso aniversário. As regiões e as cidades também achámos que era interessante, porque tem sempre histórias para contar e são muito ricas mesmo em termos arquitectónicos. Às vezes as pessoas escrevem-nos a pedir para ilustrar a sua localidade, isso não quer dizer que no futuro não o façamos.
Então recebem muito feedback das pessoas?
RP: Sim, tanto ao nível dos ilustradores que gostam das obras incorporadas nos produtos e querem participar, como das pessoas em geral, que escrevem-nos a perguntar porque não ilustrámos a sua cidade. As redes sociais permitem esse feedback imediato. É muito interessante usarem essas novas tecnologias, assim obtemos mais perfeição, já que não temos loja, temos sim, pontos de venda em alguns espaços.
Muitos dos vossos produtos são agendas, cadernos, quadros para as paredes, em que outros objectos estão a pensar aplicar as ilustrações?
RP: Não só, tivemos individuais para a cozinha, ou bases de secretária que esgotaram muito rápido. Foram feitos num material lavável e resistente. Não esta fora de hipótese repetir essa série, no entanto, para nós não é tão importante o suporte, tem é de ser qualidade e ser produzido cá. Começámos pelos cadernos porque é acessível, todas as pessoas o usam, tinham um preço universal e queríamos que fosse com um papel de qualidade, porque as pessoas gostam de escrever, ilustrar e guardar esses registos. É tudo cozido à mão e sai um pouco da linha de produtos da papelaria comum. Para nós a utilização dos produtos é ilimitada.
Depois há uma parceria com o Valter Hugo Mãe e a vista alegre.
RP: Nós não, o João Carvalho, que é um dos nossos ilustradores. Fazemos parcerias, não há exclusividades, mas quando pedimos uma obra para a marca, esse trabalho só pode usar pelo azul caramelo, ou pelo ilustrador nas suas exposições. Respeitámos sempre a linguagem do autor, dos seus direitos. Ele cria com liberdade sobre o tema, mas tem um briefing sobre isso, queremos essa diversidade de linguagem e divulgámos tudo o que fazem. No caso da terrina da vista alegre, divulgámos nas redes sociais e fazemos questão de estar presentes quando é possível, porque a marca quer também preservar esta relação com o ilustrador. Muitas vezes as pessoas conhecem os "bonecos", mas não a pessoa por detrás deste trabalho e isso também é importante. É cara por detrás daqueles desenhos.
Quem é o público azul caramelo?
RP: Eu diria que o público que mais consome situa-se entre os 25 anos e os 45 anos. As mulheres são as maiores fans destes produtos. Já tivemos crianças, dependo do tipo de ilustração. Há desenhos que se identificam mais com um público mais jovem, mas para já são as mais velhas. A nossa ideia é que seja acessível para qualquer tipo de pessoa, que quando olhe, veja, sinta logo uma atracção por aquele trabalho.
De tudo o que fizeram, alguma das séries foi um bestseller?
RP: Como temos ainda cidades e fado ainda é muito difícil comparar. Notámos que cá no Porto, nós somos de cá, que as primeiras ilustrações da cidade foram as que venderam mais, mas é preciso ter em consideração que os primeiros pontos de venda foram nesta localidade. A marca também procura que os turistas tenham uma oferta diferente, daquela que estão habituados. As pessoas que vivem, ou passam por cá querem sempre algo relacionado com a cidade. Em termos de ilustração, uns tem uma linguagem mais apreensível pelo público, outros são mais complexos, mas procurámos ter linguagens muitos diferentes, por exemplo, mas cidades foram seis autores e se analisarmos as obras são todas diversas. Não queremos uma linguagem azul caramelo, mas queremos que seja diversificada. Outros dos objectivos é mostrar o bom de Portugal, as paisagens espectaculares, somos um país com mil anos de história. É um tema quase inesgotável. Queremos também vender para outros países, mas tudo isso requer um estudo, porque é difícil, por exemplo, devido as taxas aduaneiras vender para o Brasil, mas a ideia é também chegar as comunidades.
Azul caramelo porquê?
RP: Aí está uma boa pergunta, pensámos em várias alternativas de nomes e este surgiu de vários brainstormings, de pensar em voz alta e depois de ter visto várias marcas que estavam registadas. Acontece que o azul é uma cor concreta, mas azul caramelo já não é. As pessoas pensam que é algo que não existe, há quem julgue que é uma cor mais fria, outros dizem que é mais doce. O azul remete também para o mar. Para ser sincera não foi algo muito racional, achámos o nome divertido, tem esta mistura de paladar na questão visual, achámos que era um nome saboroso.
Qual é próximo passo para a vossa marca?
RP: Nós queremos lançar colecções novas, mostrar outras gamas de produtos, acreditámos que é giro comprar cadernos, ou postais, ou individuais, ou ainda carteiras que também fizemos, mas é sempre interessante as pessoas irem vendo novidades. Continuaremos a trabalhar nos temas relacionados com Portugal, temos vários em mente, mas ainda não decidimos qual pretendemos lançar este ano. Depois temos uns projectos em paralelo, estamos a trabalhar uma parceria com a associação lobo, que é uma espécie que esta em perigo de extinção, que esta a ficar sem o seu abrigo. Tentámos lançar essa série porque se trata de um espécimen ibérico, é uma outra vertente, em que através da ilustração sensibilizámos as pessoas. Estamos a colaborar também com a Escola Soares dos Reis com os alunos do secundário.
É mais uma vertente social?
RP: Sim, não queremos limitar-nos a fazer produtos, também queremos passar uma mensagem. Claro que, demora muito tempo a percorrer esse caminho, e ainda sentimos que é pouco, trabalhámos imenso, porque somos uma equipa pequenina, mas o feedback tem sido imenso, porque as pessoas gostam de ver coisas relacionadas com o seu país.
